Probes -oder Tastköpfe in deutsch- bilden die direkte Schnittstelle zwischen dem Meßobjekt und dem Meßinstrument. Wichtigste Aufgabe dabei ist es die Meßgröße des zu messende Signal möglichst unbeinträchtigt zu lassen. Hört sich einfach an, kann aber eine äußerst schwierige Aufgabe darstellen.

Typischerweise steigen die Anforderungen mit steigender Frequenz und sinkenden Signalamplituden. Für den Niederfrequenz- und Audiobereich spielt die Frequenz eine überwiegend untergeordnete Rolle. Hier sind eher Auflösung, Genauigkeit und Dynamik/Rauscharmut gefragt. Zu einem Tastkopf gehört oft noch unterstützende Elektronik wie Signalverstärker und Signalaufbereitung, teils direkt integriert, teils als modularer Baukasten, sodaß durchaus ein komplexes System entsteht.

Man darf die Bedeutung eines guten Tastkopfsystems nicht unterschätzen. Nichtsdestotrotz lassen sich viele Tastköpfe und die Elektronik dazu auch günstig selbst bauen.

Wie alles Zubehör und Ersatzteile kosten Tastköpfe oft überproportional. Auffällig wird das z.B. bei H- und E-Feld-Sonden oder den neueren Power-Rail-Probes, bei denen die Diskrepanz zwischen dem Erstellungswert der Sonden und dem geforderten Preis besonders groß ist. Hier gibt es durchaus viel günstigere Alternativen aus Fernost oder im Selbstbau. Aktive Tastköpfe sind bis zu wenigen hundert MHz Bandbreite ebenfalls gut selbst herstellbar oder über die großen Internet Plattformen beziehbar.

Gleiches gilt für Meßverstärker und Filter, welche oft ohnehin sehr spezifischen Anforderungen genügen müssen und welche es vielleicht gar nicht als Stangenware gibt.

Probes form a direkt interface between the DUT and the Measurement device itself. The main task is to preserve the indicator of the measured signal as unimpaired as possible. What sounds simple can quickly become a very difficult task. Typically the requiements rise with rising frequency and sinking signal amplitudes. For the LF and Audio range frequency doesn´t play such an important role. Instead resolution, accuracy and dymanic range/noise immunity are of primary interest. A probe is often acompanied by associated electronics like signal amplifiers and conditioning, in part as integarl parts, in part as modular building blocks, leading to quite complex systems. Nevertheless can many probes and electronic devices be done alot cheaper Yourself.

As all accessories and spare parts probe costs are disproportionately high. Especially noticeable for example with H- and E-field probes or the newer power rail probes where the discrepancy between the building costs and the attached pricetag is eye-catching. Here one can find much cheaper alternatives from the far east or in DIY. Active probes with  bandwidth of up to a couple of hundreds of MHz are also easy to build or well sourceable via the big internet platforms. The same applies for measurement amplifiers and filters which often have to fulfill specialized requirements and where there are possibly no off-of-the-shelf devices available anyway.